Rabih Alameddine a remporté le Prix National du Livre pour la fiction pour L’Histoire Véridique De Raja Le Crédule Et De Sa Mère, une vaste fresque qui traverse six décennies de l’histoire du Liban. Le roman décrit la guerre civile, l’effondrement économique et les dilemmes identitaires à travers le regard de son protagoniste, un professeur de philosophie homosexuel de soixante-trois ans confronté à son passé, à sa mère et à son pays. Sur scène, Alameddine a remercié avec humour son psychiatre, ses médecins gastro-intestinaux et ses « dealers ». Il a ensuite évoqué deux vidéos vues le matin même. L’une montre une arrestation violente aux États-Unis. L’autre montre le bombardement d’un camp de réfugiés palestiniens au Liban où douze personnes ont trouvé la mort. Il a conclu que les écrivains, parfois, doivent simplement déclarer : « assez ».
Omar El Akkad a obtenu le prix de l’essai pour Un Jour, Tout Le Monde Aura Toujours Été Contre Cela, un texte consacré aux réactions occidentales face à la guerre menée par Israël contre Gaza. L’auteur égypto-canadien a expliqué qu’il lui est difficile de célébrer une œuvre née d’une telle tragédie et a décrit la violence infligée aux enfants, ainsi que la responsabilité politique et financière de plusieurs États. Gabriela Cabezón Cámara a reçu le prix de la littérature traduite pour Nous Sommes Verts Et Tremblants, publié par la maison américaine New Directions. Elle a prononcé son discours en espagnol et a affirmé sa volonté de défendre la liberté linguistique malgré l’hostilité de certains mouvements extrémistes, ce qui a suscité de vives acclamations parmi les huit cent cinquante invités.
Daniel Nayeri a remporté le prix de la littérature jeunesse pour Le Professeur Du Pays Des Nomades, qui raconte l’histoire de deux orphelins iraniens durant la Seconde Guerre mondiale. Le prix de poésie a été attribué à Patricia Smith pour Les Intentions Du Tonnerre, un recueil qui observe la beauté et la violence de l’expérience noire aux États-Unis. La cérémonie, organisée à Cipriani Wall Street, a également mis à l’honneur Roxane Gay et George Saunders pour l’ensemble de leur œuvre. Dans un discours ferme, Saunders a rappelé que l’écriture ouvre un espace de lucidité inaccessible aux formes d’autoritarisme. Selon lui, cette lucidité réduit la souffrance humaine. Enfin, la directrice de la Fondation du Livre National, Ruth Dickey, a alerté sur les attaques croissantes contre les livres, la censure et l’érosion des financements publics, et a appelé à une mobilisation collective.
