Penguin Random House se joint à la résistance en Iowa contre la censure des livres. La saison de la bienveillance débute dans une ambiance acrimonieuse dans l’État de l’Iowa. Penguin Random House, en collaboration avec l’Éducation de l’État de l’Iowa et les célèbres auteurs Laurie Halse Anderson, John Green, Malinda Lo et Jodi Picoult, s’engage dans une action en justice contre le SF496, une nouvelle loi controversée qui, selon ses détracteurs, vise à réduire au silence les étudiants LGBTQ+ et à interdire les livres abordant des thèmes sexuels ou LGBTQ+.
La plainte dénonce : « Au lieu de laisser aux professionnels formés, tels que les enseignants ou les bibliothécaires, le soin de déterminer quels livres conviennent aux bibliothèques scolaires et aux collections de classe, le Senate File 496 interdit automatiquement deux catégories de livres : [les livres] ‘qui contiennent une description ou une représentation visuelle d’un ‘acte sexuel » [et les livres qui] ‘ont trait’ à ‘l’identité de genre’ ou à l’ ‘orientation sexuelle’. »
Les plaignants argumentent que cette décision de l’État va à l’encontre du Premier et du Quatorzième Amendement. Le Premier Amendement de la Constitution américaine interdit toute loi limitant la liberté de religion, d’expression, d’assemblée pacifique ou du droit des citoyens de pétitionner le gouvernement. Le Quatorzième Amendement garantit l’égalité des droits à tous les citoyens des États-Unis.
Dans une déclaration commune, les plaignants ont affirmé : « Le Premier Amendement garantit le droit de lire et d’être lu, d’échanger des idées et des points de vue sans une interférence gouvernementale déraisonnable. La nouvelle loi de l’État de l’Iowa bafoue ce principe fondamental de la Constitution avec une législation étendue qui supprime l’accès des étudiants à des livres avec des idées et des perspectives déplaisant aux autorités de l’État. »
Nihar Malaviya, PDG de PRH, a déclaré dans un communiqué que la mission de sa société, « qui consiste à connecter les auteurs et leurs histoires aux lecteurs du monde entier, contribue à la libre circulation des idées et des perspectives qui est une caractéristique de la démocratie américaine – et nous la soutiendrons toujours. » Il a ajouté : « Nous savons que chaque livre que nous publions ne conviendra pas à chaque lecteur, mais nous devons protéger le droit pour tous les Américains, y compris les étudiants, les parents, les soignants, les enseignants et les bibliothécaires, d’avoir un accès équitable aux livres et de continuer à décider de ce qu’ils lisent.
