Dans le pittoresque comté d’Oxfordshire, un entrepôt colossal donne un nouveau foyer à quatre millions de livres d’occasion tout en soutenant des œuvres caritatives pour propager le pouvoir de la lecture au sein des familles. L’entrepôt Awesome Books à Wallingford est un trésor rempli de rangées interminables de rayonnages, contenant environ quatre millions de livres d’occasion prêts à retrouver une place dans le cœur des lecteurs.
Awesome Books à Wallingford abrite plus de quatre millions de livres d’occasion. Taskeen Ahmed, le PDG, partage son histoire : « En 2002, mon frère et moi visitions des magasins de bienfaisance et nous étions témoins du déchirement de livres, cela brisait nos cœurs. Les livres sont pour nous, mon frère et moi, des objets puissants. Alors, nous nous sommes dit ‘nous devons trouver une meilleure destination pour les livres que les gens ne souhaitent plus lire’. Même dans un pays aussi cultivé que le Royaume-Uni, l’alphabétisation des enfants pourrait être grandement améliorée. Assurer à ces livres une nouvelle demeure, les voir relus et utilisés, est à nos yeux crucial et puissant. »
Environ 300 000 livres arrivent chaque jour à l’entrepôt pour être traités, provenant soit d’un surplus de stock de magasins de bienfaisance, soit de livres jetés dans les centres de recyclage. L’entreprise a également une dimension caritative, avec environ 100 000 livres donnés à des œuvres chaque mois. Ces dons soutiennent des initiatives dans des pays tels que le Ghana, l’Inde et le Pakistan, tout en apportant un soutien aux œuvres caritatives au Royaume-Uni.
Parmi elles, la fondation caritative locale The Children’s Book Project, qui a reçu 20 000 livres ce trimestre. L’entrepôt, que l’artiste David Shrigley a crédité pour l’avoir aidé à rassembler des milliers d’exemplaires de « Da Vinci Code » de Dan Brown, prend des livres auprès de magasins de bienfaisance et de centres de recyclage pour les envoyer aux quatre coins du monde. Ces livres peuvent être vendus directement aux clients sur le site web d’Awesome Books ou à des grossistes qui les commercialisent à l’étranger, ou encore donnés à des programmes d’alphabétisation.
Certains exemplaires spéciaux sont devenus des objets de collection, à l’image des 1 250 exemplaires spéciaux du roman « 1984 » de George Orwell, annoncés par Shrigley. Ces éditions spéciales ont été créées en utilisant 6 000 exemplaires du best-seller controversé de 2003, « Da Vinci Code », pour la plupart trouvés ici. Taskeen Ahmed, le directeur d’Awesome Books, qualifie le projet de Shrigley de « formidable ». « C’est une approche différente de ce que l’on peut faire avec les livres. »
Cette atmosphère particulière se ressent dans l’entrepôt qui abrite quatre millions de livres, fournis par plus de 3 000 magasins de bienfaisance, banques de livres et programmes de collecte, y compris dans 200 centres de recyclage des déchets domestiques. Tout est catalogué selon la taille plutôt que par auteur ou genre, facilitant ainsi la sélection, l’emballage et l’expédition rapides.
Bien que certains auteurs pourraient hésiter à voir leurs ouvrages reliés être donnés, ils négligent un point important. La production de livres consomme une quantité considérable d’arbres, d’eau et de dioxyde de carbone. « Si vous achetez un livre d’occasion plutôt qu’un neuf, vous économisez 80 % du carbone », explique Ahmed. D’après les estimations, Awesome Books aurait économisé quatre milliards de litres d’eau. Tous les livres qui sont vraiment trop abîmés pour être revendus ou réutilisés trouvent une seconde vie à travers le recyclage.
