L’auteur irlando-canadien Benjamin Wood remporte le prix Nero 2026 dans la catégorie fiction pour Gratte-Mer, un roman sombre et absurde se déroulant dans le comté de Mayo. Ce récit, à la fois comédie noire et plongée dans l’univers du crime, offre une vision décalée d’une petite ville irlandaise. Déjà sélectionné pour le Prix Booker 2024, l’auteur s’était fait connaître avec ses recueils de nouvelles Jeunes Peaux (2013) et Le Mal du Pays (2022), dont une nouvelle, Calme Avec Les Chevaux, a été adaptée au cinéma. Parmi les finalistes figuraient également Oyinkan Braithwaite, Ian McEwan et Damian Barr.
Dans les autres catégories, Claire Lynch s’est distinguée en remportant le prix du premier roman pour Une Affaire de Famille, un récit à deux temporalités sur l’impact durable des secrets et de l’homophobie familiale dans les années 1980. Les membres du jury ont reconnu une écriture subtile et percutante, empreinte de force et d’espoir. Sarah Perry a obtenu le prix de l’essai avec La Mort d’un Homme Ordinaire, un témoignage personnel sur la perte de son beau-père face au cancer, reconnu pour sa précision et son humanité. Jamila Gavin s’est vue décerner le prix de littérature jeunesse pour Mon Âme, Un Arbre Lumineux, inspiré de l’histoire réelle du soldat indien Khudadad Khan durant la Première Guerre mondiale, relatée à travers quatre voix, dont celle d’un noyer.
Les jurys, composés notamment de Sinéad Gleeson, Paterson Joseph et Sharna Jackson, ont évalué des œuvres finalistes de grande qualité dans chaque catégorie. Les quatre lauréats sont désormais en lice pour le Prix d’Or Nero, récompensant le livre de l’année, dont le nom sera annoncé en mars par un jury présidé par Nick Hornby. Créés en 2023 après l’arrêt soudain des prix Costa, les Prix Nero, soutenus par Caffè Nero, visent à valoriser les ouvrages les plus marquants publiés au Royaume-Uni et en Irlande. Chaque lauréat reçoit 5 000 livres sterling, tandis que le grand prix s’accompagne d’une récompense supplémentaire de 30 000 livres sterling.
