Lors d’une tournée promotionnelle aux Pays-Bas pour son roman « The Candy House, » l’auteure lauréate du prix Pulitzer Jennifer Egan a remarqué que la plupart des fans apportaient des exemplaires en anglais à signer. Son éditeur néerlandais, De Arbeiderspers, a confirmé que 65% des ventes du livre aux Pays-Bas étaient en anglais. Cette tendance se manifeste dans toute l’Europe, en particulier dans les pays scandinaves et en Allemagne, où la maîtrise de l’anglais est élevée, poussant de nombreux lecteurs à préférer les éditions originales en anglais plutôt que les traductions.
Cette évolution suscite des inquiétudes parmi les éditeurs européens et les agents aux États-Unis et en Grande-Bretagne, car elle pourrait compromettre le marché des livres traduits. Les éditions en anglais destinées à l’exportation, souvent moins chères que leurs équivalents traduits, menacent les revenus des éditeurs locaux et rendent plus difficile la justification des coûts de traduction et de commercialisation des œuvres étrangères. Tom Kraushaar, éditeur chez Klett-Cotta en Allemagne, a averti que cette tendance pourrait conduire à un effondrement du marché des livres traduits.
La popularité des livres en anglais est renforcée par les plateformes de médias sociaux comme TikTok, où les tendances virales incitent les jeunes lecteurs à acheter des livres dans leur langue d’origine. Beaucoup de jeunes préfèrent les éditions anglaises avec les couvertures originales pour leurs publications sur les réseaux sociaux. À Amsterdam, par exemple, les sections pour jeunes adultes dans les librairies présentent majoritairement des livres en anglais. Les éditeurs s’adaptent en publiant des livres traduits avec des titres en anglais et des couvertures similaires aux originales. Malgré les défis, certains libraires, comme Jan Peter Prenger de Libris, se réjouissent de l’afflux de jeunes lecteurs apporté par la tendance des livres en anglais, notant que cela revitalise le secteur des librairies.
