Le Prix international de la littérature arabe pour la jeunesse, porté par le Conseil des livres pour la jeunesse des Émirats (UAEBBY) et soutenu depuis sa création en 2009 par e&, incarne la vision de Sheikha Bodour bint Sultan Al Qasimi. Fondatrice et présidente honoraire de l’UAEBBY, elle a conçu cette initiative comme un levier pour professionnaliser le secteur, soutenir la création littéraire en arabe et renforcer la place de l’enfant au cœur du projet culturel arabe. « Nous voulons que les livres arabes pour la jeunesse fassent pleinement partie de la scène littéraire mondiale, et que l’enfant arabe ait une voix qui résonne dans les bibliothèques du monde entier », a déclaré Sheikha Bodour. La nouvelle identité visuelle du prix, inspirée de l’arbre Rolla, emblème historique de Sharjah, marque un tournant dans son développement et affirme son enracinement local autant que ses ambitions internationales.
Marwa Al Aqroubi, présidente de l’UAEBBY, souligne que ce partenariat durable a renforcé la stature du prix à l’échelle régionale et mondiale, incitant les créateurs arabes à produire un contenu exigeant, fidèle à la sensibilité des jeunes lecteurs et porteur de leur identité culturelle. Elle note une nette amélioration de la qualité des candidatures et l’arrivée d’œuvres issues de maisons arabes basées en Europe ou en Amérique du Nord, signe de l’expansion du prix au-delà des frontières. Grâce à e&, le nombre de soumissions est passé de 88 en 2010 à plus de 330 en 2024, preuve de son impact structurant dans l’écosystème éditorial jeunesse arabe.
Lancé en 2013 avec le soutien de e&, le programme « Warsha » forme chaque année de nouveaux auteurs, illustrateurs et éditeurs. Plusieurs de ses anciens participants ont été primés, témoignant de son efficacité. En conjuguant formation, mentorat et transmission de savoir-faire, Warsha constitue un socle durable pour l’innovation éditoriale dans la région. Le partenariat entre l’UAEBBY et e& démontre la portée d’un mécénat culturel visionnaire : il soutient une édition jeunesse ambitieuse, portée par la qualité, la diversité et une volonté d’ouverture au monde. Le prix devient ainsi un véritable outil d’influence douce et un levier stratégique pour inscrire la culture arabe dans les lectures de demain.
