À l’occasion du salon Abu Dhabi Art, qui se tiendra du 19 au 23 novembre à Abou Dhabi, la maison londonienne Peter Harrington présentera un exemplaire du Premier Folio de William Shakespeare, publié en 1623. Ce volume emblématique, proposé à la vente pour 4,5 millions de livres sterling (environ 20,5 millions de dirhams), compte parmi les vingt-quatre exemplaires encore en possession de collectionneurs privés à travers le monde. Son exposition aux Émirats arabes unis constitue un événement inédit pour les amateurs de littérature et les institutions culturelles régionales.
Aucune institution culturelle du Moyen-Orient ne détient actuellement cet ouvrage fondateur de la dramaturgie anglaise. Sa présentation à Abou Dhabi ouvre une perspective rare pour qu’un acteur régional rejoigne les plus grandes bibliothèques mondiales, telles que la Folger Shakespeare Library à Washington ou la British Library à Londres. Pom Harrington, directeur de Peter Harrington, insiste sur le pouvoir durable de cet ouvrage à émerveiller le public, quel que soit le continent où il est présenté.
Imprimé à Londres par Isaac Jaggard et Edward Blount, le Premier Folio constitue la première édition rassemblée des pièces de Shakespeare, en préservant trente-six, dont certaines n’auraient peut-être jamais été connues sans ce volume. Il fallut près de deux ans pour produire ce livre, chaque page étant composée à la main. Aujourd’hui, sur les quelque 750 exemplaires imprimés au XVIIe siècle, seuls 233 sont recensés, dont 24 seulement appartiennent encore à des particuliers. Un témoin rare de l’histoire littéraire mondiale.
