Des journaux intimes inédits rédigés par le père de Stephen Hawking offrent une perspective nouvelle sur les jeunes années du célèbre théoricien de la physique. L’auteur Graham Farmelo a obtenu l’accès à ces documents exceptionnels, tenus secrets jusqu’à aujourd’hui, pour ses recherches liées à une nouvelle biographie autorisée. Le père du scientifique a rédigé ses carnets pendant plus de soixante ans avec un code secret basé sur l’alphabet grec afin de protéger sa vie privée. Les archives dévoilent un jeune homme loin de l’image de génie assuré, puisque son père s’inquiétait de son manque d’initiative et de son désintérêt pour les études. Ces documents précieux fournissent ainsi des détails intimes sur l’éducation et la jeunesse de la personne qui allait devenir l’un des pionniers mondiaux de la théorie des trous noirs.
Ces écrits paternels retracent également la période tragique du diagnostic de la maladie du motoneurone en 1963, alors que le jeune homme n’avait que vingt et un ans. Le père exprime avec une grande honnêteté ses difficultés à accepter la dégradation de l’état de santé de son fils. Dans une note douloureuse de 1967, il décrit ses visites comme des expériences lentes et terribles, et avoue que les problèmes d’élocution du physicien compliquent les échanges. Bien que le père affirme sa volonté de soutenir son enfant au maximum de ses capacités, il reconnaît sa propre souffrance lors de leurs moments partagés. Contre toutes les prévisions médicales, le scientifique a survécu jusqu’en 2018 et a réalisé des avancées majeures en cosmologie grâce à un ordinateur et à un synthétiseur vocal.
La nouvelle biographie intitulée Hawking paraîtra en septembre aux éditions John Murray et promet de dresser un portrait définitif de cet intellectuel hors du commun. Pour mener à bien ce travail de recherche, Graham Farmelo s’est entretenu avec les membres les plus proches de la famille, dont la première épouse du scientifique, ses sœurs, ainsi que ses trois enfants. Cet ouvrage fait suite au succès critique du livre de l’auteur sur le physicien britannique Paul Dirac. Les archives étudiées par le biographe constituent un témoignage brut et sincère sur la vie privée, les épreuves de la maladie, les mariages et l’ascension spectaculaire de l’un des esprits scientifiques les plus célèbres de notre époque.
