L’interdiction de livres dans un district de Floride s’apprête à être mise à l’épreuve devant les tribunaux après que l’organisation de liberté d’expression PEN America, aux côtés de Penguin Random House, d’auteurs et de parents d’enfants affectés par les interdictions de livres anticonstitutionnelles menées par le district scolaire d’Escambia et le conseil scolaire du comté de Floride, ont déposé une plainte devant un tribunal fédéral demandant le retour des livres sur les étagères des bibliothèques scolaires où ils appartiennent.
PEN America déclare : « Garantir aux élèves l’accès à des livres sur un large éventail de sujets et exprimant une diversité de points de vue soutient une fonction essentielle de l’éducation publique, préparant les élèves à être des citoyens réfléchis et engagés.
Contrairement à ces principes fondamentaux, la plainte allègue que le comté d’Escambia a entrepris d’exclure certaines idées de leurs bibliothèques scolaires en supprimant ou restreignant des livres, dont certains se trouvent sur les étagères depuis des années, voire des décennies.
Cette plainte réunit des auteurs dont les livres ont été interdits, des parents et des élèves du district qui ne peuvent pas accéder aux livres, ainsi qu’un éditeur dans un défi sans précédent contre la censure illégale ».
Selon la plainte, la suppression et la restriction d’accès aux livres traitant de la race, du racisme et des identités LGBTQ par le conseil scolaire, en violation des recommandations du comité d’examen du district chargé d’évaluer les contestations de livres, enfreignent le Premier Amendement, qui « interdit toute loi limitant la liberté en matière de religion, d’expression, de rassemblement pacifique ou le droit des citoyens de pétitionner le gouvernement ».
En ignorant ces recommandations, le district scolaire a clairement montré que ses intérêts sont de censurer certaines idées et points de vue, et non pas la pédagogie, et qu’il est prêt à laisser une minorité extrémiste substituer son agenda politique au jugement des éducateurs et des parents.
Suzanne Nossel, PDG de PEN America, a déclaré : « Les enfants dans une démocratie ne doivent pas apprendre que les livres sont dangereux. La liberté de lire est garantie par la Constitution. Dans le comté d’Escambia, des censeurs d’État enlèvent délibérément des livres des étagères dans le but de réprimer des voix diverses.
Dans une nation fondée sur la liberté d’expression, cela ne peut pas être toléré. La loi exige que le district scolaire du comté d’Escambia remette les livres supprimés ou restreints sur les étagères des bibliothèques où ils appartiennent. »
Nihar Malaviya, PDG de Penguin Random House, a déclaré : « Les livres ont le pouvoir de changer positivement des vies, et les élèves en particulier méritent un accès équitable à une large gamme de perspectives. La censure, sous forme d’interdictions de livres telles que celles mises en place par le comté d’Escambia, constitue une menace directe pour la démocratie et nos droits constitutionnels. Nous soutenons nos auteurs, leurs livres, ainsi que les enseignants, les bibliothécaires et les parents qui défendent la libre expression. Nous sommes fiers de nous associer à notre partenaire de longue date, PEN America. »
Les auteurs impliqués dans la poursuite, dont les livres ont déjà été retirés par le district et/ou restreints pour les élèves, comprennent l’auteure et illustratrice de livres pour enfants Sarah Brannen, les auteurs de fiction pour jeunes adultes David Levithan, George M. Johnson et Ashley Hope Pérez, ainsi que l’auteur de livres pour enfants Kyle Lukoff.
