« C’était le meilleur des temps, c’était le pire des temps » – issu de « Un conte de deux villes » – a été élu comme la plus iconique des ouvertures de romans. Cette phrase, tirée du classique de l’époque de la Révolution française de Charles Dickens, publié en 1840, a remporté le sondage des amateurs de littérature britannique avec 29 % des votes.
Les lecteurs étaient
invités à voter pour les premières lignes les plus célèbres, mémorables et
envoûtantes de l’univers littéraire, et ils pouvaient en choisir plusieurs. Le
top cinq comprenait également le début de « 1984 » de George Orwell, dystopique
: « C’était un brillant jour froid d’avril, et les horloges sonnaient
treize heures » (24 %), suivi de l’ouverture célèbre du classique pour
enfants de 1904 « Peter Pan » de J.M. Barrie : « Tous les enfants,
sauf un, grandissent » (22 %).
D’autres ouvertures ont
également été mises à l’honneur, comme celle du « Hobbit » de J.R.R.
Tolkien avec la phrase « Dans un trou sous terre vivait un hobbit » (22
%), ou encore celle de « Harry Potter à l’école des sorciers » de J.K.
Rowling avec « Monsieur et Madame Dursley, du 4, Privet Drive, étaient
fiers de dire qu’ils étaient tout à fait normaux, merci beaucoup » (22 %).
La première ligne de « Matilda » de Roald Dahl, « C’est une chose
étrange à propos des mères et des pères. Même lorsque leur propre enfant est la
petite pustule la plus dégoûtante que l’on puisse imaginer, ils pensent
toujours qu’il ou elle est merveilleux », a recueilli un cinquième des
votes (21 %).
Entre-temps, la liste
des résolutions du Nouvel An d’Adrian dans les premières lignes d’Adrian Mole
de Sue Townsend a également été saluée comme l’une des meilleures ouvertures de
livre (17 %).
Cette étude a été
commandée par Amazon Books UK en préparation du partenariat littéraire
d’Amazon, qui soutient les écrivains en herbe et émergents sous-représentés.
L’étude a également
révélé que quatre Britanniques sur dix (43 %) estiment que les premières lignes
peuvent faire ou défaire un roman. En fait, 64 % ont arrêté de lire un livre si
le début ne les captivait pas, tandis que 50 % sont d’accord pour dire qu’il
faut beaucoup de talent pour créer une bonne première ligne. Environ 69 %
estiment qu’un bon premier chapitre donne le ton de tout le roman.
Près de deux
Britanniques sur cinq (38 %) affirment que les premières lignes de leurs livres
préférés ont eu un tel impact qu’ils les connaissent par cœur, et 63 % estiment
qu’ils pourraient identifier un livre qu’ils ont lu et aimé rien qu’en lisant
la première ligne.
Darren Hardy, directeur
des programmes britanniques pour les auteurs et l’édition chez Amazon.co.uk,
qui a commandé le sondage auprès de 2000 Britanniques, a déclaré : « Nous
savons à quel point il peut être difficile de mettre des mots sur une feuille
de papier vierge lors de la création d’un roman, mais nous savons également à
quel point ces premiers mots peuvent être importants pour attirer le lecteur
davantage.
TOP 25 DES LIGNES LES PLUS ICONIQUES DANS UN ROMAN, SELON LES AMOUREUX DE LA LITTÉRATURE BRITANNIQUE:
- « C’était le meilleur des temps, c’était le pire des temps. » Un conte de deux villes de Charles Dickens – 29%
- « C’était un brillant jour froid d’avril, et les horloges sonnaient treize heures. » 1984 de George Orwell – 24%
- « Tous les enfants, sauf un, grandissent. » Peter Pan de J.M. Barrie – 22%
- « Dans un trou sous terre vivait un hobbit. » Le Hobbit de J.R.R. Tolkien – 22%
- « Monsieur et Madame Dursley, du 4, Privet Drive, étaient fiers de dire qu’ils étaient tout à fait normaux, merci beaucoup. » Harry Potter à l’école des sorciers de J.K Rowling – 22%
- « C’est une chose étrange à propos des mères et des pères. Même lorsque leur propre enfant est la petite pustule la plus dégoûtante que l’on puisse imaginer, ils pensent toujours qu’il ou elle est merveilleux. » Matilda de Roald Dahl – 21%
- « Je suis à peu près foutu. » Seul sur Mars d’Andy Weir – 16%
- « Il y avait une fois quatre enfants nommés Peter, Susan, Edmund et Lucy… » Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique de C.S. Lewis – 16%
- « James Bond, avec deux doubles bourbons dans le ventre, était assis dans la salle d’embarquement finale de l’aéroport de Miami et pensait à la mort. » Goldfinger d’Ian Fleming – 16%
- « Mon nom était Salmon, comme le poisson ; prénom, Susie. J’avais quatorze ans lorsque j’ai été assassinée le 6 décembre 1973. » La Nostalgie de l’ange d’Alice Sebold – 15%
- « Quand je pense à ma femme, je pense toujours à l’arrière de sa tête. Je m’imagine briser son beau crâne, dérouler son cerveau, essayer d’obtenir des réponses. » Les Apparences de Gillian Flynn – 15%
- « Il est universellement reconnu qu’un homme seul en possession d’une grande fortune doit être en quête d’une épouse. » Orgueil et Préjugés de Jane Austen – 15%
- « Si vous voulez vraiment en savoir plus, la première chose que vous voudrez probablement savoir, c’est où je suis né, et à quoi ressemblait ma misérable enfance, et comment mes parents étaient occupés avant de m’avoir, et tout ce genre de choses à la David Copperfield, mais je n’ai pas envie d’entrer dans les détails, si vous voulez savoir la vérité. » L’Attrape-cœurs de J.D. Salinger – 13%
- « Loin dans les contrées inexplorées de la fin inélégante du bras spiral de la galaxie se trouve un petit soleil jaune, peu considéré. » Le Guide du voyageur galactique de Douglas Adams – 12%
- « Janvier : Un début exceptionnellement mauvais. Dimanche 1er janvier. 129 livres (mais après Noël), 14 unités d’alcool (mais couvrent effectivement 2 jours car 4 heures de fête étaient à la Saint-Sylvestre), 22 cigarettes, 5424 calories. » Le Journal de Bridget Jones d’Helen Fielding – 12%
- « Alors que je suis assis ici avec un pied de chaque côté du rebord, regardant d’en haut depuis douze étages au-dessus des rues de Boston, je ne peux m’empêcher de penser au suicide. » Ça finit comme ça de Colleen Hoover – 12%
- « Appelez-moi Ishmaël. » Moby Dick d’Herman Melville – 11%
- « Je suis toujours attiré par les endroits où j’ai vécu, les maisons et leurs quartiers. » Diamants sur canapé de Truman Capote – 11%
- « Quand je me réveille, l’autre côté du lit est froid. » Hunger Games de Suzanne Collins – 11%
- « Si vous voulez trouver le chemin de la rue du Cerisier, il vous suffit de demander au policier au carrefour. » Mary Poppins de P.L. Travers – 11%
- « Toutes les familles heureuses se ressemblent ; chaque famille malheureuse l’est à sa manière. » Anna Karénine de Léon Tolstoï – 11%
- « Il vaut mieux ne jamais rien dire à personne sauf à Dieu. » La Couleur pourpre d’Alice Walker – 10%
- « Si tu comptes lire ceci, ne te donne pas la peine. » Et tu n’en reviendras pas de Chuck Palahniuk – 10%
- « Je suis un homme invisible. » L’Homme invisible de Ralph Ellison – 9%
