À la suite d’un décret signé par Donald Trump visant à démanteler l’Institute of Museum and Library Services (IMLS) (Institut des musées et des bibliothèques), des subventions fédérales cruciales ont été gelées sans préavis. Ce gel budgétaire entraîne des licenciements, des interruptions de services numériques et la suspension de programmes essentiels dans les bibliothèques à travers les États-Unis. Bien que la justice ait temporairement bloqué la fermeture totale de l’IMLS, les répercussions sont déjà concrètes, en particulier dans les États les plus dépendants de ce financement.
Dans le Maine, la Maine State Library (Bibliothèque d’État du Maine) a dû fermer temporairement après avoir perdu près de 20 % de son personnel. Le Mississippi a mis fin à son service Hoopla (plateforme de livres numériques), tandis que le Dakota du Sud a suspendu son réseau de prêt entre bibliothèques. Ces services, souvent soutenus par l’IMLS, sont essentiels, notamment pour les bibliothèques rurales aux budgets contraints. Cindy Hohl, présidente de l’American Library Association (ALA) (Association des bibliothèques américaines), estime que l’accès au numérique devient désormais « trop coûteux pour la majorité des établissements ».
Face à cette situation, 21 procureurs généraux d’États ainsi que l’ALA ont engagé des actions en justice pour contester la mesure. La Californie, le Connecticut et l’État de Washington, formellement informés de la suppression de leurs subventions, ont déposé des objections officielles. Parmi les initiatives affectées figure le Laura Bush 21st Century Librarian Program (Programme Laura Bush pour les bibliothécaires du XXIe siècle), qui soutient la formation professionnelle. Pour de nombreuses bibliothèques, ces pertes compromettent déjà leur capacité à remplir leur mission éducative.
