La Thaïlande a pris la décision controversée d’interdire la publication d’un prochain livre centré sur le roi Maha Vajiralongkorn, invoquant des préoccupations selon lesquelles il ridiculise la monarchie – un sujet de plus en plus politiquement sensible dans un pays réputé pour ses lois strictes contre la diffamation royale.
Intitulé « Rama X: La monarchie thaïlandaise sous le roi Vajiralongkorn », le livre a été critiqué par des groupes de défense des droits de l’homme et son éditeur thaïlandais en exil, un critique éminent de la monarchie et de l’élite politique conservatrice. Ils affirment que l’interdiction porte atteinte à l’engagement présumé du pays à protéger la liberté d’expression.
La décision du gouvernement d’interdire la publication et l’importation du livre a été publiée dans le journal officiel Royal Gazette et autorisée par le chef de la police, Damrongsak Kittiprapas. L’ordre affirme que le contenu et la couverture du livre tentent de diffamer, d’insulter ou de représenter une menace pour le roi, la reine, l’héritier du trône ou le régent. Il allègue également des risques potentiels pour la sécurité nationale, la stabilité sociale et les valeurs morales.
En vertu de la loi d’enregistrement de l’impression de 2007, l’ordre impose des sanctions sévères, y compris jusqu’à trois ans d’emprisonnement et une amende substantielle d’environ 1730 dollars, à toute personne trouvée en violation de l’interdiction. De plus, toutes les copies du livre qui parviennent à entrer dans le pays peuvent être saisies et détruites.
Erik Harms, président du Conseil des études sur l’Asie du Sud-Est de Yale, est venu défendre l’éditeur du livre. Il souligne que le livre est le résultat d’une recherche universitaire méticuleuse menée par des experts renommés en études thaïlandaises, soumise à un examen par les pairs rigoureux respectant les normes académiques les plus élevées. Harms suggère qu’une approche plus constructive pour contester le contenu du livre serait d’encourager d’autres experts à écrire et publier leurs points de vue contradictoires dans des revues respectées et soumises à un examen par les pairs.
Harms critique l’interdiction, remettant en question son efficacité dans l’engagement avec des perspectives universitaires opposées, et argue que les lecteurs devraient être libres de décider eux-mêmes si le livre mérite une telle censure ou non. L’interdiction a déclenché un débat sur les limites de la liberté d’expression en Thaïlande, suscitant des inquiétudes concernant la liberté académique et l’engagement du pays dans un discours ouvert.
