Alors que le titre de son dernier roman de l’Inspecteur Rebus, « A Song For The Dark Times » peut apparaître prémonitoire, Ian Rankin déclare qu’il a été conçu bien avant la pandémie de coronavirus qui a saisi le monde.
S’entretenant avec Tony Mulliken lors d’une session en ligne tenue sur la plateforme virtuelle « Sharjah Reads » dans le cadre du Salon International du Livre de Sharjah 2020, le romancier policier le plus lu du Royaume-Uni a expliqué : « j’ai réalisé mi-2019 que le monde était en difficulté – que ce soit avec le Brexit ou les feux de brousse en Australie et d’autres circonstances peu plaisantes. C’est ce qui a donné l’impulsion à mon roman A Song for The Dark Times ».
Ces éléments sont apparus dans le livre sorti en septembre dernier, sous la forme d’un camp d’internement fictif dans la côte nord de l’Ecosse, épicentre des historiens locaux, et une partie du nouveau mystère que John Rebus, son personnage habituel, essaie de résoudre. Il a expliqué : « A travers cela, je traite des parallèles entre le monde à la fin des années 1930 et début des années 1940 ; et où nous pourrions nous situer aujourd’hui ».
Rankin nous dit que c’était justement « cette liberté d’explorer les thèmes et d’écrire sur de vraies personnes et des endroits réels, sans rien dissimuler » qui l’a conduit vers le genre policier et l’a finalement rendu accro à l’écriture de romans policiers. « C’est la seule raison pour laquelle j’écris mes romans – j’ai l’occasion de traiter de vrais problèmes politiques, d’explorer de grands sujets de morale, et de dépeindre (dans mon nouveau livre) le vrai visage d’Edinburg – une ville qui a ses ombres et lumières, et où se trouve le potentiel pour que des choses horribles se passent juste sous la surface. »
Rankin, qui a plus de 43 publications à son actif, dont 23 romans de l’Inspecteur Rebus, produit ses manuscrits de manière plutôt rapide. « J’ai eu l’idée pour « A Song…. » en septembre, j’ai commencé à l’écrire en octobre, et j’ai terminé le premier brouillon en janvier cette année » révèle-t-il. « J’ai terminé la deuxième et la troisième ébauches pendant le confinement ».
Il écrit quand une idée le frappe et n’est pas inquiet quand il termine un roman. « Je n’ai aucune idée sur laquelle travailler en ce moment, mais cela peut arriver demain » disait-il. « J’ai d’abord le sujet, puis je travaille sur l’intrigue pour l’étoffer, et ensuite de décide du ou des personnages dont je vais avoir besoin pour raconter l’histoire. Seulement alors, je sais si ce sera un roman de Rebus ou autre chose ».
« Je n’ai pas l’intention d’arrêter Rebus, même si j’ai essayé de le mettre à la retraire à ses 60 ans » a plaisanté Rankin. « Mais maintenant qu’il est officiellement à la retraite des forces de police, comment est-il impliqué dans les enquêtes ? C’est ce défi qui m’encourage à continuer. Je continue d’écrire des livres parce qu’il est un personnage tellement intrigant et je veux mieux le connaître. »
