La « fiction thérapeutique » est le dernier genre identifié par les éditeurs, rejoignant les rangs du chic lit, du cosy crime et du romantasy. Dans un article fascinant de The Bookseller, Justine Taylor, rédactrice en chef du Zaffre Publishing Group, décrit ce genre comme des livres ayant un « cœur émotionnel » et des thèmes et intrigues « discrets ». Chris White, directeur éditorial chez Scribner, ajoute que ces récits ont souvent un « message plus évident » que dans la littérature occidentale contemporaine.
Les auteurs ou les décors sont souvent japonais ou coréens, comme le livre traduit par Geoffrey Trousselot, Avant que le café ne refroidisse (Picador) de Toshikazu Kawaguchi, qui continue de se vendre entre 1500 et 2000 exemplaires par semaine, malgré sa première publication en 2019. D’autres grands succès de la fiction thérapeutique incluent Le Chat qui voulait sauver les livres de Hiro Arikawa (traduit par Philip Gabriel; Doubleday), Ce que vous cherchez est à la bibliothèque de Michiko Aoyama (Alison Watts; Transworld) et Le Chat qui aimait les livres de Sosuke Natsukawa (Louise Heal Kawai; Picador).
Katharine Morris, éditrice chez John Murray, explique : « C’est une période stressante et beaucoup de gens ont l’impression que tout s’effondre. Les répercussions de la pandémie affectent encore les gens, les possibilités de voyager ont diminué ces quatre ou cinq dernières années, il y a la crise du coût de la vie, les catastrophes climatiques, les crises mondiales et la situation horrifique en Palestine. Les lecteurs cherchent quelque chose de rassurant et accessible, pas épuisant. Le concept de burn-out est devenu dominant et beaucoup cherchent un antidote. » Chris White ajoute que le succès de ce genre pourrait être lié à la crise du coût de la vie, mais aussi à une révolution technologique qui a augmenté l’accès aux films, livres et musiques d’autres cultures et à un voyage relativement bon marché permettant de découvrir des lieux lointains. The Bookseller note que dans la fiction japonaise et coréenne traduite, les livres sont souvent situés dans des endroits associés au calme et à la réflexion, comme les librairies, les cafés et les bibliothèques, et incluent souvent un chat.
