Pendant plus de six décennies, T. Kimball Brooker, un érudit passionné des États-Unis, s’est adonné avec une méticulosité exceptionnelle à l’édification d’un véritable trésor littéraire, regroupant plus de 1300 ouvrages rares datant du XVIe siècle, embrassant ainsi la richesse des patrimoines français et italiens.
Aujourd’hui, une décision d’une portée capitale s’est imposée: celle de se séparer de ce précieux ensemble de merveilles littéraires de la Renaissance. À l’horizon de l’automne prochain, la prestigieuse maison de vente Sotheby’s s’apprête à révéler au monde la bibliothèque méticuleusement confectionnée par Brooker. Les estimations laissent entrevoir des recettes qui pourraient atteindre une somme vertigineuse de 25 millions de dollars. La diversité des ouvrages s’étend sur une large échelle de valeurs, depuis des estimations modestes à hauteur de 200 dollars jusqu’à des sommes substantielles, flirtant avec l’incroyable seuil des 600,000 dollars.
Ces livres, conservés dans leurs reliures d’origine, revêtent une inestimable valeur en tant qu’artefacts, nous offrant un précieux regard sur leur contexte historique. Charlotte Miller, éminente spécialiste des livres et manuscrits chez Sotheby’s, souligne l’importance cruciale des reliures d’origine pour appréhender la perception des livres à l’époque, leur utilisation, et leur lectorat.
Parmi les lots remarquables destinés à être mis aux enchères, figure une édition ancienne du « Traité de la Peinture » de Léonard de Vinci, ornée de 56 illustrations complexes réparties sur 375 chapitres. Les experts estiment que ce manuscrit pourrait susciter des enchères allant de 120,000 à 180,000 dollars.
La bibliothèque soigneusement choisie par Brooker abrite également une collection d’environ 1000 publications produites par la célèbre Aldine Press, une entreprise d’édition révolutionnaire fondée en 1494. Cette presse innovante a joué un rôle essentiel dans l’introduction des ouvrages de petite taille, similaires aux livres de poche contemporains, et dans l’utilisation de l’italique en imprimerie. Ces ouvrages, datant de la fin du XVe siècle aux années 1590, sont individuellement estimés à contribuer de manière substantielle, atteignant un total impressionnant de 10 millions de dollars.
Pour Brooker, la passion qui l’a animé lors de l’assemblage de cette extraordinaire compilation de livres a été une source inépuisable d’accomplissement et de joie, comme il l’a lui-même exprimé dans une déclaration personnelle.
Source: Adapté de Smithsonian Magazine
