Les préoccupations relatives aux droits d’auteur, les opportunités offertes par l’Intelligence Artificielle (IA) et la nécessité pour l’édition de défendre ses intérêts ont été au cœur des débats lors de la première journée de la Foire du livre de Londres. Lors d’une session portant sur la perspective mondiale et la valeur de l’édition, Maria Pallante, présidente-directrice générale de l’Association des éditeurs américains, a exposé les deux formes de menaces pesant sur le droit d’auteur. « Certains pensent que tout devrait être gratuit, que n’importe quel pirate peut prétendre que c’est bon pour le public. D’autres estiment que nous devrions être payés le moins possible pour notre contenu, puis qu’ils le vendraient mieux que nous. Enfin, certains utilisent ce contenu gratuit pour alimenter leur technologie. » Elle a souligné que l’édition est « l’industrie originale des droits d’auteur » et que la valeur des droits d’auteur « doit être claire pour tout le monde. Nous savons comment fonctionne cette industrie; nous sommes une industrie patrimoniale et il y a des moments où nous devons nous lever et dire que cela représente une menace existentielle. »
Tout comme Pallante, Nigel Newton, PDG de Bloomsbury UK, a indiqué que la pandémie avait bénéficié aux ventes de livres « avec de nombreuses personnes redécouvrant le plaisir de lire des romans ». En ce qui concerne l’IA, il a exprimé un sentiment positif : « Cela sera fantastique pour l’industrie – cela aidera dans le marketing, la recherche universitaire et la chaîne d’approvisionnement. »
Pallante a souligné que l’IA représente « un défi et une opportunité.
L’édition et la technologie ont toujours fonctionné séparément – c’est peut-être l’occasion de les réunir. Ce moment de l’IA ressemble à 1994 et au début d’Internet. Mais nous ne pouvons pas échanger ce que nous avons réalisé pour le prochain développement brillant. Nous devons être très clairs sur la valeur de ce que nous faisons. » Karine Pansa, présidente de l’Association internationale des éditeurs (IPA), a quant à elle souligné l’importance du droit d’auteur et de la liberté d’expression dans le travail de l’IPA. « La valeur du droit d’auteur doit être claire pour tout le monde », a-t-elle déclaré, l’industrie agissant en tant que défenseur de ses intérêts.
Plus tôt dans la journée, Brian Murray, PDG mondial de HarperCollins, avait également évoqué les bénéfices que la pandémie avait engendrés pour les ventes de livres, avant de parler des leçons tirées de la grève qui avait touché le bureau de New York pendant de nombreuses semaines plus tôt cette année. « Nous sommes heureux que cela soit derrière nous. Nous cherchons à avoir de bonnes relations et je pense que ce que nous avons appris de la grève est l’importance de la communication, en particulier avec tant de changements qui se produisent dans l’industrie. »
Lorsqu’on l’a interrogé sur une éventuelle acquisition de Simon & Schuster par HarperCollins, il a répondu que la possibilité n’était pas exclue, « mais cela est devenu plus difficile. Qui connaît les subtilités des lois antitrust – elles sont très difficiles à prédire ».
