Marjane Satrapi, artiste, réalisatrice et autrice de romans graphiques franco-iranienne, dont les mémoires acclamées Persepolis ont contribué à transformer les perceptions internationales de l’Iran, est décédée à l’âge de 56 ans.
Dans une déclaration transmise à l’Agence France-Presse (AFP), ses proches ont indiqué qu’elle était « morte de chagrin » après le décès de son époux, le producteur suédois Mattias Ripa.
Mattias Ripa est décédé le 8 avril de l’année dernière. Plus tard dans le même mois, une série de messages publiés sur le compte Instagram de Satrapi révélait cette phrase : « Car j’ai perdu l’amour de ma vie. »
De nombreux hommages ont été rendus à Satrapi dans les milieux politiques et culturels français après l’annonce de sa disparition. Le président Emmanuel Macron l’a qualifiée de « grande artiste qui a transformé son enfance iranienne en un récit universel », ajoutant : « Par son regard d’enfant, son ironie, sa tendresse et ses démons intérieurs, l’autrice a créé un univers bouleversant dans lequel les lecteurs se sont reconnus. »
Écrivaine dissidente et illustratrice, née en 1969 à Rasht, dans le nord de l’Iran, Satrapi était issue d’une longue lignée d’aristocrates iraniens. En 1983, ses parents, marxistes engagés ayant participé aux manifestations contre le shah, l’envoyèrent en Autriche pour poursuivre ses études, alors que la révolution iranienne de 1979 avait porté l’ayatollah Rouhollah Khomeiny au pouvoir, accompagnée d’une montée du fondamentalisme religieux.
Elle retourna ensuite en Iran, poussée par le mal du pays, et étudia à l’Université de Téhéran, où elle obtint un diplôme en communication visuelle qui posa les bases de son parcours artistique, avant de quitter à nouveau son pays en 1994 pour s’installer en France. Elle obtint la nationalité française en 2006.
Tout au long de sa vie, Satrapi s’est montrée une opposante déterminée au régime clérical iranien.
Si elle a vécu la majeure partie de sa vie dans son pays d’adoption, elle est restée profondément attachée à ses racines iraniennes à travers son œuvre.
En 2000, elle publia Persepolis, un roman graphique autobiographique devenu un véritable phénomène éditorial international. L’ouvrage raconte l’histoire d’une jeune fille rebelle et franche évoluant dans l’Iran bouleversé par la chute du shah en 1979 et l’instauration de la République islamique. Le récit suit les tentatives de la protagoniste pour comprendre la violence et le contrôle idéologique qui marquent son pays avant qu’elle ne soit envoyée seule en Europe à l’âge de 14 ans.
Les mémoires se sont vendues à des millions d’exemplaires, faisant de Satrapi l’une des autrices iraniennes les plus lues au monde. Leur succès a également remis en question de nombreuses idées préconçues occidentales sur la société et la culture iraniennes.
Satrapi a raconté qu’elle n’imaginait pas, au départ, que Persepolis serait publié. À l’époque, elle était encore étudiante en art à Strasbourg et possédait une expérience professionnelle limitée dans le domaine de la bande dessinée.
« Avec Persepolis, je ne pensais même pas trouver un éditeur », déclarait-elle au journal El País en 2020. « Je pensais faire cinquante photocopies pour que mes amis puissent le lire. »
Satrapi a ensuite coréalisé l’adaptation cinématographique animée de Persepolis, qui a connu un succès international et lui a permis d’entrer dans l’histoire des Oscars en devenant la première femme nommée dans la catégorie du meilleur film d’animation.
Elle expliquait que l’objectif de ses bandes dessinées était de rassurer les jeunes Iraniens en leur montrant qu’ils étaient entendus et soutenus par le reste du monde.
« Si l’on vous tue et que le monde entier reste indifférent, qu’en est-il ? C’est tout ce que je demande : que cela soit reconnu. »
À propos de son choix du dessin comme moyen d’expression, elle déclarait lors d’un entretien en 2012 :
« Le dessin est le premier langage des êtres humains, avant l’écriture, avant même la parole, avant les mots. »
Satrapi a ensuite réalisé cinq longs-métrages, parmi lesquels Radioactive (2019), avec Rosamund Pike dans le rôle de la scientifique pionnière Marie Curie.
En 2024, la France lui a proposé la Légion d’honneur, la plus haute distinction du pays, mais elle a refusé de l’accepter, estimant que la France n’avait pas fait suffisamment pour soutenir le peuple iranien dans sa lutte pour la démocratie.
« Soutenir la révolution des femmes en Iran ne peut se réduire à des photographies ou à des discours », écrivait-elle dans une lettre adressée aux autorités françaises en janvier 2025. « Lorsque des personnes se battent pour la démocratie, nous devons les soutenir. »
Satrapi a également fait l’objet de critiques, certains estimant que son œuvre relevait d’une vision orientaliste renforçant des stéréotypes occidentaux sur l’Iran et les femmes musulmanes. Elle rejetait toutefois cette interprétation, préférant mettre en avant les similitudes entre des cultures apparemment différentes.
« S’il y a un message que je souhaite adresser aux Américains laïcs, c’est que le monde n’est pas divisé en pays », disait-elle un jour. « Le monde n’est pas séparé entre l’Orient et l’Occident.
Vous êtes Américain, je suis Iranienne, nous ne nous connaissons pas, mais nous parlons ensemble et nous nous comprenons parfaitement. La différence entre vous et votre gouvernement est bien plus grande que celle qui existe entre vous et moi. Et la différence entre moi et mon gouvernement est bien plus grande que celle qui existe entre moi et vous. Et pourtant, nos gouvernements se ressemblent beaucoup. »
L’œuvre de Satrapi a apporté des nuances essentielles à la compréhension des vies complexes des femmes iraniennes, tout en défendant leur autonomie et leur liberté.
« Elle a renversé de nombreux raisonnements paresseux, stéréotypés et empreints de préjugés », estime Michael Walling, fondateur et directeur artistique de Border Crossings, une compagnie de théâtre interculturelle et multimédia.
« Les Européens et les Américains ont tendance à présenter les femmes comme des victimes, et l’oppression institutionnelle exercée contre les femmes sous des régimes comme les talibans, l’organisation État islamique ou la République islamique peut facilement renforcer cette vision, conduisant certains à considérer l’islam comme intrinsèquement sexiste, ce qu’il n’est pas, ou encore l’Asie occidentale comme un espace « arriéré » ou « barbare », où les populations vivraient « comme au Moyen Âge ». »
