La Fondation du Prix Booker a annoncé la création d’une nouvelle distinction littéraire majeure : le Prix Booker Jeunesse, doté de 50 000 livres sterling. Destiné à récompenser la meilleure œuvre de fiction pour les lecteurs de 8 à 12 ans, ce prix introduit une nouveauté significative : pour la première fois, un jury composé à la fois d’adultes et d’enfants déterminera le lauréat. L’auteur britannique Frank Cottrell-Boyce, actuellement lauréat national pour la littérature jeunesse au Royaume-Uni, présidera le jury inaugural, accompagné de deux adultes et de trois enfants sélectionnés à l’automne 2026.
La première édition couvrira les ouvrages publiés entre le 1ᵉʳ novembre 2025 et le 31 octobre 2026, avec une annonce du lauréat prévue en février 2027 lors d’un événement dédié au jeune public. Chaque année, 30 000 exemplaires des titres sélectionnés ou récompensés seront offerts à des enfants, en partenariat avec plusieurs organisations œuvrant pour la lecture : le Fonds national pour l’alphabétisation, l’Agence de la lecture, les Banques de livres et le Projet du livre pour enfants. Ce programme intervient dans un contexte préoccupant où le plaisir de lire chez les jeunes connaît une forte baisse, selon les dernières études nationales.
Le prix distinguera la fiction contemporaine jeunesse écrite en anglais ou traduite vers l’anglais et publiée au Royaume-Uni ou en Irlande. Les finalistes recevront chacun 2 500 livres sterling, et le lauréat 50 000. L’annonce a reçu un large soutien de figures majeures de la littérature jeunesse telles que Malorie Blackman, Jacqueline Wilson, Michael Morpurgo ou encore Joseph Coelho, qui voient dans cette initiative une reconnaissance équivalente à celle accordée à la littérature pour adultes. Le Prix Booker Jeunesse est organisé en partenariat avec la Fondation AKO, engagée pour l’éducation, les arts et l’environnement.
