« China Room » raconte l’histoire d’un jeune homme confronté à l’injustice, voyageant dans la campagne isolée de l’Inde où sa grand-mère vivait en 1929. Son récit entrelace une expérience personnelle marquée par l’addiction à l’héroïne avec l’histoire plus vaste de sa grand-mère.
Le narrateur cherche à combattre son addiction en rendant visite à un oncle dans le Pendjab, armé uniquement de whisky et de livres. Sa lecture révèle ses préoccupations : l’addiction, la famille, la mémoire, le surréalisme, l’appartenance et le non-appartenance.
L’histoire de Mehar, une jeune mariée vivant dans la « salle de porcelaine » d’une ferme, est au cœur du roman. Elle partage la chambre avec d’autres épouses, confrontées à l’inégalité de genre et aux pressions sociales.
Les réalités politiques et économiques, ainsi que les questions de caste, de religion et de sexualité, imprègnent l’histoire, mais ne l’étouffent pas. Le roman explore les thèmes de l’évasion et de l’incarcération, à la fois physiques et psychologiques.
« China Room » par Sunjeev Sahota est publié par Random House et a été présélectionné pour le Booker Prize 2021. Bien que captivant, le roman souffre de distractions dues aux transitions constantes entre passé et présent, ce qui lui vaut une note de 7/10.
