La Foire du Livre de Francfort a été vivement critiquée pour avoir écourté une cérémonie de remise de prix destinée à une écrivaine palestinienne de renom afin de faire place à « plus de voix israéliennes ».
Adania Shibli devait recevoir le prix de littérature LiBeraturpreis lors de la Foire internationale du livre de Francfort le vendredi. Ce prix récompensait la traduction allemande de son roman « Détail mineur ».
Adania Shibli, auteure et essayiste née en Palestine, partage son temps entre Berlin et Jérusalem. Elle était attendue le 20 octobre pour recevoir le prix LiBeraturpreis 2023, une distinction annuelle décernée aux écrivaines originaires d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine ou du monde arabe.
Cependant, vendredi, l’association LitProm, chargée de remettre le prix, a annoncé le report de la cérémonie de remise des prix « en raison du début de la guerre par le Hamas, qui fait souffrir des millions de personnes en Israël et en Palestine ». Juergen Boos, le directeur de la Foire du Livre de Francfort, a condamné fermement « la terreur barbare du Hamas contre Israël » dans un communiqué, ajoutant : « Nos pensées vont aux victimes, à leurs proches et à toutes les personnes touchées par cette guerre. »
Dans ce communiqué, M. Boos a expliqué que les organisateurs avaient « spontanément décidé de créer des moments supplémentaires pour donner la parole aux voix israéliennes » lors de la foire.
Initialement, LitProm avait affirmé que la décision de reporter la remise du prix était une « décision conjointe » prise avec l’autrice. Cependant, l’agence littéraire de Shibli a déclaré que cette décision n’avait pas été prise avec son consentement et que, si la cérémonie avait eu lieu, elle aurait saisi l’occasion pour réfléchir au rôle de la littérature en ces temps cruels et douloureux.
En réponse à cet événement, la Sharjah Book Authority (SBA) et l’Emirates Publishers Association (EPA) ont décidé de se retirer de la Foire du Livre de Francfort, prévue du 18 au 22 octobre à la Frankfurt Messe. La Sharjah Book Authority a publié une déclaration en ligne : « Suite à l’annonce récente des organisateurs de la Foire du Livre de Francfort, nous avons décidé de retirer notre participation cette année.
« Nous défendons le rôle de la culture et des livres pour encourager le dialogue et la compréhension entre les peuples. Nous croyons que ce rôle est plus important que jamais. »
Sheikha Bodour Al Qasimi, présidente de la Sharjah Book Authority, a partagé la déclaration sur LinkedIn en y ajoutant son propre commentaire.
« Je crois fermement en la nécessité fondamentale pour tous les civils du monde de vivre en sécurité, à l’abri des dangers des conflits armés », a-t-elle affirmé. « En temps de crise et de conflit, je plaide fermement en faveur du rôle des livres, de la culture, des auteurs, des foires du livre, des intellectuels et des artistes pour promouvoir l’unité, apaiser les tensions et donner une voix aux diverses voix.
« De cette manière, nous pouvons contribuer à améliorer les perspectives de paix et d’harmonie. »
L’Emirates Publishers Association, qui a des bureaux dans les locaux de l’autorité, a publié une déclaration similaire confirmant qu’elle ne participerait pas à l’événement.
L’Association des éditeurs arabes en Égypte, une organisation à but non lucratif représentant plus de 1 000 éditeurs régionaux, s’est également retirée.
Une lettre ouverte, signée par plus de 350 auteurs, dont le romancier irlandais Colm Tóibín, le lauréat du prix Pulitzer américano-libyen Hisham Matar, la romancière britannico-pakistanaise Kamila Shamsie et l’historien britannique William Dalrymple, réprimande les organisateurs de la Foire du Livre de Francfort, la plus grande foire de ce genre au monde, en affirmant qu’ils ont « la responsabilité de créer des espaces pour que les écrivains palestiniens partagent leurs réflexions, leurs sentiments, leurs réflexions sur la littérature à travers ces temps terribles et cruels, et non de les réduire au silence ».
Le roman de Shibli, publié en anglais en 2020 sous le titre « Détail mineur », a été salué par LitProm comme une « œuvre d’art rigoureusement composée qui parle du pouvoir des frontières et de ce que les conflits violents font aux personnes ».
Le roman, qui a également été nommé aux États-Unis pour les National Book Awards ainsi que pour les International Book Awards, juxtapose l’histoire vraie du viol et du meurtre en 1949 d’une jeune fille bédouine aux mains d’une unité de l’armée israélienne avec l’histoire fictive d’une journaliste enquêtant sur le crime à Ramallah des décennies plus tard.
