L’écrivaine chileno-américaine Isabel Allende a remporté en Espagne le prestigieux Premio Planeta, doté de 1 million d’euros, sous un pseudonyme. Quatre décennies après avoir fait découvrir au monde les fantômes et les secrets de la famille Trueba, l’autrice donne une suite à son premier roman à succès. Intitulé « L’Heure qui précède l’aube », cet ouvrage récompensé suit le parcours d’Alba, la petite-fille d’Esteban Trueba et de Clara del Valle, qui tente de se reconstruire après avoir subi l’emprisonnement et la torture sous la dictature de Pinochet. Selon l’écrivaine, ce récit vient clore l’univers de « La Maison aux esprits », chef-d’œuvre paru en 1982 souvent associé à « La Fille de la fortune » et « Portrait sépia » au sein d’une trilogie familiale.
Lors de la cérémonie de remise du prix à Barcelone, organisée en présence du roi Felipe VI et de la reine Letizia, Isabel Allende a comparé cette reconnaissance à un prix Nobel. L’autrice a confié qu’elle n’avait jamais présenté de manuscrit à un concours auparavant, désireuse d’éviter la honte d’une dernière place, mais qu’à son âge, elle n’avait plus rien à perdre. Elle a expliqué que les sollicitations constantes de ses lecteurs au fil des décennies l’avaient poussée à révéler la suite du destin d’Alba. Isabel Allende a également établi un parallèle entre le contexte politique de son livre et la montée contemporaine des extrémismes. Contrainte à l’exil après le coup d’État militaire de 1973 qui a renversé le président Salvador Allende, cousin de son père, l’écrivaine a rappelé que la dictature de Pinochet avait fait plus de 3 000 morts et 40 000 victimes de tortures. Face aux menaces qui pèsent sur de nombreuses démocraties, elle a expressed la résurgence de la peur qui l’avait poussée à quitter son pays.
Considérée comme l’une des figures majeures de la littérature hispanophone, Isabel Allende accumule plus de 80 millions d’exemplaires vendus dans le monde et des traductions dans plus de 40 langues. Le concours Planeta permet aux auteurs de soumettre un manuscrit inédit sous pseudonyme, une option choisie par l’écrivaine qui a concouru sous le nom de Luz Ventura avec le titre provisoire « Ceux qui manquent ». Même si la compétition garantit l’anonymat, des spécialistes soulignent que le style caractéristique de l’autrice restait décelable pour le jury. Organisé par l’un des plus grands groupes éditoriaux du monde hispanique, ce prix impose la publication de l’ouvrage lauréat par ses soins, ce qui marque un tournant pour l’écrivaine, publiée jusqu’alors chez un éditeur concurrent. Le finaliste de cette édition est l’auteur et scénariste espagnol Sergio Hernández, récompensé par une dotation de 200 000 euros pour son roman historique « La Nostalgie ».
