L’agence littéraire londonienne AM Heath a annoncé la création du Prix Hilary Mantel, un prix biennal destiné aux auteurs de romans adultes non publiés, en mémoire de la double lauréate du Booker Prize, disparue en 2022. Connue pour son engagement auprès des jeunes écrivains, Mantel avait à cœur d’accompagner les voix émergentes. Ce nouveau prix récompensera un manuscrit en cours d’écriture, en offrant mentorat et soutien financier, avec la collaboration de la maison d’édition John Murray et de l’organisme de formation littéraire Arvon.
La première édition aura lieu au printemps 2026. Le lauréat recevra une bourse de 7 500 £, un accompagnement personnalisé par un agent d’AM Heath et un éditeur de John Murray, ainsi qu’une place en résidence d’écriture Arvon. Le finaliste recevra 2 500 £ et pourra participer à une masterclass Arvon. Le jury sera présidé par l’autrice Maggie O’Farrell, accompagnée de Nicholas Pearson (éditeur de Mantel pendant 18 ans), de l’acteur Ben Miles, des écrivains Chetna Maroo (Western Lane) et Chigozie Obioma, deux fois finaliste du Booker Prize.
Maggie O’Farrell a rappelé l’héritage unique de Hilary Mantel, qui « tenait l’échelle pour ceux qui montaient après elle ». Tout en poursuivant une œuvre littéraire d’envergure, elle consacrait du temps à lire et encourager les autres écrivains, en particulier les débutants. Ce prix vient institutionnaliser cette générosité rare dans le monde littéraire, et vise à perpétuer son rôle de passeuse entre générations d’auteurs.
