Plus d’un million de mots, représentant plus de 160 œuvres majeures d’auteurs australiens, ont retrouvé le chemin de l’impression grâce au projet «Untapped» (Inexploré), qui s’est achevé récemment après trois ans de travail. Parmi ces œuvres figurent six lauréats du prestigieux Miles Franklin Award, ainsi que des écrits d’auteurs renommés comme Thea Astley, Mem Fox, Charmian Clift, Anita Heiss et Dorothy Porter, sans oublier la série policière «Wyatt» de Gary Disher.
Fruit d’une collaboration entre des chercheurs de la Melbourne Law School et de la Macquarie Business School, des auteurs, des agents littéraires, des bibliothèques et la Société Australienne des Auteurs, ce projet a numérisé des œuvres tombées dans l’oubli pour les rendre accessibles au public contemporain. Cette initiative a non seulement ravivé l’intérêt pour ces livres, mais a également généré des revenus significatifs pour leurs auteurs grâce aux ventes numériques, aux droits de prêt en bibliothèque et à la réimpression des éditions papier. Par exemple, le rapport «Untapped Potential» révèle que 66 œuvres originales ont été empruntées 15,688 fois en une seule année, avec Kickback de Gary Disher en tête, comptabilisant 1,744 prêts.
Cette campagne souligne également l’urgence d’une réforme du droit d’auteur en Australie pour mieux rémunérer les auteurs. Avec un revenu médian de seulement 18,200 dollars australiens par an pour les écrivains, des initiatives comme celle-ci apportent un soutien essentiel à leur carrière, tout en préservant un patrimoine littéraire inestimable pour les générations futures.
