في بداية لشراكة جديدة وغير عادية، أعلنت سلسلة مكتبات “ووترستونز” Waterstones عن افتتاح فرع جديد لها ضمن متجر بيع الملابس بالتجزئة “نكست” Next، في مدينة ليستر، وسط إنجلترا، وذلك في إطار مواكبة التغيرات التي يسعى باعة الكتب للتعامل معها للتقليل من تداعيات فيروس كورونا المستجد والوصول إلى جمهور أكبر.
وقالت كيت سكيبر ، الرئيس التنفيذي للعمليات في “ووترستونز”: “نحن متحمسون جدًا للشروع في شراكة جديدة ضمن متجر “نكست” الواقع في مركز تسوق Fosse Park خارج مدينة ليستر. لقد حرصنا على وجود مكتبة في هذا المكان بعد إغلاق “بوردرز” أبوابها هناك. يسعدنا أننا وجدنا طريقة لتحقيق ذلك، من خلال العمل في هذا المشروع الجديد مع “نكست” التي بدأت تعيد التفكير في مساحات البيع بالتجزئة ونتطلع إلى فتح متجرنا الجديد معهم بشكل كبير”.
ستحتوي المكتبة على حوالي 20000 عنوان، ما يجعلها منفذاً مناسبًا داخل متجر بدلاً من مجرد رفوف قليلة في الزاوية. إذا نجح المشروع الجديد، أكدت سكيبر أنه ستكون هناك “فرص إضافية كبيرة للعمل مع “نكست” لجلب مكتباتنا إلى مواقع جديدة”. نجح خلط الكتب مع المنتجات الأخرى بشكل جيد بالنسبة لسلاسل المملكة المتحدة مثل متاجر الملابس بالتجزئة “أوربان آوتفيترز” Urban Outfitters وسلسلة الأدوات المنزلية “أوليفر بوناس” .Oliver Bonas
في غضون ذلك، يأمل تجار التجزئة غير الأساسيين في إنجلترا أن يُسمح لهم بإعادة فتح أبوابهم في وقت مبكر من نهاية شهر مارس 2021 كجزء من تخفيف قيود الإغلاق. في تعليقات غير رسمية للصحف، في وقت سابق، أكد رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون أنه سيتم رفع القيود تدريجياً اعتبارًا من الشهر المقبل.
