أعلن منظمو معرض لندن للكتاب أن دورة هذا العام ستقام افتراضياً نظراً لاستمرار الظروف الاستثنائية الناجمة عن جائحة “كورونا”. واستقبل الكثيرون الخبر بخيبة أمل، ولكن في الوقت نفسه تقبّل الناشرون فكرة المعرض الافتراضي، لأن إقامته بهذا الشكل أفضل من إلغاء الدورة بأكملها.
وقالت جولييت مابي، الناشرة في “وان وورد”Oneworld : “إن إلغاء معرض الكتاب الفعلي في لندن خلال شهر يونيو المقبل ليس مفاجئًا، وقرارًا جيدًا نظرًا لتحذير الحكومة الأخير بشأن ارتفاع محتمل في عدد الحالات حالياً. سنركز اجتماعات الناشرين والوكلاء لدينا على معرض فرانكفورت في أكتوبر القادم، وما زلنا نأمل أن يكون معرضًا واقعياً كما كان في الأعوام الماضية”.
من ناحيتها، أكدت بولي باول، الرئيس التنفيذي لـ”مجموعة كوارتو” Quarto Group، أنها “محبطة” لكن فريقها سيواصل تقديم عروض تقديمية رقمية للعملاء. وقالت: “بالنظر إلى أن غالبية السكان البالغين في المملكة المتحدة سيتم تطعيمهم بحلول نهاية شهر يونيو القادم، فمن المؤسف أنه لا يوجد على الأقل حدث تجاري صغير يركز على المملكة المتحدة. معرض لندن للكتاب هو الحدث الذي ينتظره العاملون في هذه الصناعة، ومع إلغاء كل معرض تجاري، يصبح النشر أكثر صعوبة”.
سيقام معرض لندن للكتاب افتراضياً في شهر يونيو، وستنتهي الفعاليات الرئيسية في السابع من الشهر، فيما تنظم سلسلة أخرى من الفعاليات الرقمية في نهاية يونيو. سينصب التركيز على المجالات الرئيسية للمعرض، مع إتاحة الفرصة لجمهور عالمي أكبر للالتقاء بطريقة مرنة والقيام بالأعمال التجارية والتواصل والتعلّم ومشاركة الأفكار عن بُعد. سيتم الإعلان عن المزيد من المعلومات حول المعرض الافتراضي في الأسابيع المقبلة.
وقال آندي فينتريس، مدير معرض لندن للكتاب: “على مدار الأشهر القليلة الماضية، درسنا جميع السيناريوهات لمعرض هذا العام مع العارضين وأصحاب المصلحة والمجلس الاستشاري. ونظرًا للتحديات والقيود المعقدة للوباء العالمي، أردنا إعطاء أكبر قدر ممكن من الإشعارات المسبقة للعارضين والحضور مع اتخاذ أفضل قرار ممكن لصناعة النشر. ونظراً لاستمرار حالة عدم اليقين بشأن رحلات السفر الدولية والتطعيم، أصبح من الواضح أن المعرض الواقعي لعام 2021 لن يكون قادرًا على تقديم القيمة الكاملة التي نرغب في توفيرها للمشاركين”.
وأضاف: “نحن ملتزمون بتنظيم معرض رقمي في شهر يونيو يقدم قيمة ومرونة حقيقيين، مع توسيع نطاق وصول المعرض إلى أكبر جمهور دولي ممكن. سيوفر معرض الكتاب عبر الإنترنت برنامجًا رقميًا ديناميكيًا مليئًا بالمحتوى والفرص لإجراء اتصالات جديدة. نريد أن نفعل كل ما في وسعنا لدعم تجارة النشر الدولية بينما ننتقل إلى بيئة ما بعد الوباء وسيسمح لنا معرض الكتاب عبر الإنترنت بالقيام بذلك هذا العام، لكننا نتطلع إلى الاحتفال بمرونة وإبداع صناعتنا على أرض الواقع في معرض لندن 2022”.
