La restauration de deux bibliothèques à Nairobi – celles de Kaloleni et de Makadara (Eastlands) – est maintenant terminée, grâce à l’aide de Sharjah, Capitale Mondiale du Livre de l’UNESCO pour l’année 2019, et du Fonds pour l’Innovation de l’Edition en Afrique – un partenariat entre l’Association Internationale des Editeurs et l’organisation philanthropique Dubaï Cares, basée aux Emirats Arabes Unis. De vastes travaux de rénovation et de construction ont été réalisés dans chaque bibliothèque, transformant les bâtiments en des espaces communautaires remplis de livres.
La bibliothèque de Kaloleni occupe un bâtiment emblématique qui a joué un rôle particulier dans le façonnement de l’histoire, de la politique et de l’identité du Kenya. C’est dans le Social Hall qu’ont été annoncés les résultats des premières élections législatives. On trouve aussi, à l’extérieur du bâtiment, une célèbre photographie de l’ancien président Jomo Kenyatta s’élançant dans les airs.
Les restaurations ont été supervisées par Book Bunk, l’organisme créé par l’éditrice Angela Wachuka et l’écrivaine Wanjiru Koinange, toutes deux kenyanes.
Les enfants du quartier jouent sur le terrain situé à l’extérieur du bâtiment de Kaloleni et Book Bunk tenait à ce que la bibliothèque profite de sa position au sein de la communauté. Il y a maintenant de nombreux évènements pour enfants, d’interventions d’écrivains à des projections de films, ou encore des groupes de discussions pour les mères.
La Sheikha Bodour de Sharjah, Présidente de l’Association Internationale des Editeurs, Fondatrice et PDG de Kalimat Publishers, a visité la bibliothèque de Eastlands en ce début d’année. Book Bunk a déclaré : « Sharjah est notre partenaire le plus précieux. Dans le cadre de l’héritage de la Capitale Mondiale du Livre, Sharjah souhaitait soutenir un projet qui reflète les objectifs des Capitales Mondiales du Livre et l’amour de la lecture qu’elles inspirent, ainsi que l’ouverture d’espaces pour que les gens puissent apprécier l’amour des mots et de la littérature. »
En mai 2019, l’IPA et Dubaï Cares ont convenu de soutenir ensemble l’alphabétisation, l’accès au livre, l’édition indigène, et la restauration de bibliothèques en Afrique. Leur travail comprend un projet appelé Exposing Hope, qui construit actuellement un centre dans la colonie tentaculaire de réfugiés de Kakuma, dans le nord du Kenya. Kakuma a été créé en 1992 pour accueillir les « garçons perdus » du Sud-Soudan et les réfugiés d’Ethiopie et de Somalie fuyant les conflits dans leur pays. C’est aujourd’hui l’un des plus grands camps de réfugiés au monde, avec une population de plus de 191 000 personnes provenant de 19 pays différents, dont des milliers d’enfants en âge d’être scolarisés.
A propos du travail réalisé à Nairobi, Book Bunk a déclaré : « Chokrane (ndlr merci) au peuple de Sharjah pour son formidable soutien à la restauration des bibliothèques de Nairobi. »
