Plus de cent écrivains ont décidé de quitter la maison d’édition historique Grasset par indignation contre son propriétaire, le milliardaire conservateur Vincent Bolloré, dont l’empire médiatique fait l’objet d’accusations de promotion d’idées réactionnaires et d’extrême droite. Lors d’un départ collectif sans précédent, des dizaines d’auteurs, à l’image de la romancière féministe anticonformiste Virginie Despentes et du philosophe Bernard-Henri Lévy, ont signé une lettre ouverte contre l’homme d’affaires de soixante-quatorze ans, réputé proche des figures de l’extrême droite. Dans ce texte, les signataires refusent de devenir les otages d’une guerre idéologique qui cherche à imposer l’autoritarisme dans la culture et les médias, et ils affirment ne pas vouloir que leurs idées ou leurs œuvres deviennent sa propriété. Parmi les signataires figurent le romancier Laurent Binet ainsi que Vanessa Springora, autrice du succès littéraire récompensé Le Consentement, un ouvrage adapté au cinéma qui raconte son emprise par un écrivain français durant son adolescence. Les auteurs ont également annoncé leur intention d’engager des poursuites judiciaires pour récupérer les droits de leurs précédents ouvrages, alors que Grasset abrite certains des plus grands noms de la littérature française.
Cette vague de départs a été déclenchée par la sortie du directeur de Grasset, Olivier Nora, qui dirigeait la maison depuis vingt-six ans et qui apparaissait aux yeux des écrivains comme le dernier rempart contre les idées réactionnaires. Ce départ, survenu mardi sans la moindre explication officielle, est perçu comme une éviction forcée. Bien qu’aucune justification n’ait été donnée publiquement, la presse française a largement associé cette décision à l’acquisition du prochain livre de l’écrivain franco-algérien conservateur Boualem Sansal, à la suite d’un désaccord sur la date de publication de ce récit qui aborde sa détention en Algérie. Le journaliste et écrivain David Dufresne a d’ailleurs déchiré son contrat avec Grasset sur le plateau d’une émission de télévision et a déclaré que Vincent Bolloré fait commerce d’idéologie et non de littérature. Au cours des dernières années, les médias du milliardaire ont opéré un net virage à droite, avec une attention portée sur la criminalité et l’immigration, et ils accordent un temps d’antenne fréquent aux politiciens du Rassemblement National de Marine Le Pen.
Vincent Bolloré est le premier actionnaire du Groupe Louis Hachette, avec une participation de trente-et-un pour cent, ce qui lui permet également de contrôler des médias tels que le Journal du Dimanche et CNews. Il est par ailleurs le principal actionnaire du conglomérat de médias Vivendi. Le Groupe Louis Hachette et Vincent Bolloré n’ont pas répondu aux demandes de commentaires, bien que l’homme d’affaires ait déclaré par le passé que ses détracteurs le décrivent à tort comme un ennemi dans une bataille culturelle pour les médias et le pouvoir, et il s’est lui-même qualifié de bouc émissaire. Fondée en 1907, la maison Grasset, éditrice de Marcel Proust et d’Irène Némirovsky, a intégré le groupe Hachette en 1954. Sous la présidence d’Olivier Nora, qui a débuté en 2000, l’entreprise a publié les œuvres d’auteurs de renommée mondiale, parmi lesquels figurent la lauréate du prix Nobel Han Kang et Isabel Allende.
