La liberté de lire est « sérieusement menacée » aux États-Unis, selon un rapport percutant de l’organisme d’écrivains PEN America. Ce rapport fait écho à une enquête similaire menée par l’American Library Association. La déclaration de PEN America souligne : « La liberté de lire est en danger aux États-Unis, en particulier dans les écoles publiques, restreignant ainsi la liberté des étudiants d’explorer les mots, les idées et les livres. »
Le rapport révèle que, au cours de l’année scolaire 2022-2023, PEN America a enregistré 3 362 cas d’interdictions de livres, ce qui représente une augmentation de 33 % par rapport à l’année scolaire précédente.
Parmi les résultats clés, on note :
- Plus de 40 % de toutes les interdictions de livres ont eu lieu dans les districts scolaires de Floride.
- Des discours exagérés et trompeurs, évoquant la « pornographie à l’école » et des contenus « sexuellement explicites », « nocifs » et « inappropriés pour l’âge », ont entraîné la suppression de milliers de livres couvrant divers sujets et thèmes destinés à un jeune public. Les interdictions de livres ciblent principalement les ouvrages sur la race, le racisme, les personnages de couleur et les personnages LGBTQ+.
- Des lois punitives au niveau de l’État, couplées à la pression exercée par des citoyens engagés, des groupes locaux et nationaux, ont créé des dilemmes épineux pour les districts scolaires, les forçant à restreindre l’accès aux livres ou à risquer des sanctions à l’encontre des éducateurs et des bibliothécaires.
PEN America signale qu’au cours des deux dernières années et demie, il a suivi l’émergence d’un mouvement visant à exercer un contrôle idéologique sur l’éducation publique à travers les États-Unis. Cette campagne, surnommée « Ed Scare » par PEN America, a progressivement infiltré les bibliothèques publiques, les institutions d’enseignement supérieur et les écoles publiques, en utilisant la législation étatique et des tactiques d’intimidation pour réprimer l’enseignement et l’apprentissage de certaines histoires et identités.
Le rapport affirme : « Les efforts visant à réprimer la liberté d’expression sont particulièrement répandus dans les écoles publiques, où des campagnes coordonnées pour restreindre la liberté de lire, d’apprendre et de penser ont un impact sur les étudiants à l’échelle nationale. PEN America a observé la diffusion d’interdictions explicites visant à restreindre l’enseignement de sujets tels que la race, le genre, l’histoire américaine et les identités LGBTQ+ dans l’enseignement primaire et secondaire, ce que nous avons appelé ‘les décrets éducatifs du silence’… Ces efforts législatifs vont de pair avec des campagnes coordonnées à l’échelle locale, permettant à des groupes et à des individus locaux de remettre en question les programmes, les films, les chansons, l’art, les pièces de théâtre, ainsi que des milliers et des milliers de livres. »
Le rapport conclut : « Les écoles publiques ont toujours été considérées comme essentielles à la démocratie américaine… Cependant, au cours des deux dernières années, des menaces, des défis et une législation coordonnée et idéologiquement motivée, dirigés contre les salles de classe et les bibliothèques des écoles publiques, ont déclenché une vague d’interdictions de livres sans précédent, réduisant l’accès des étudiants aux livres et ayant un impact direct sur leurs droits constitutionnels.
