Lucy Steeds a remporté le Prix Waterstones 2025 du premier roman pour The Artist (L’Artiste), distingué pour la richesse de sa langue et sa capacité à recréer avec intensité l’ambiance du sud de la France dans les années 1920. L’intrigue suit Joseph Adelaide, un jeune journaliste anglais, hébergé l’été dans la maison d’un peintre reclus, Édouard Tartuffe, et de sa nièce Ettie, dont les ambitions artistiques restent secrètes.
Bea Carvalho, responsable des livres chez Waterstones, a déclaré que The Artist s’imposait par « sa prose sensorielle » et son pouvoir d’évocation. Le roman, choisi parmi une sélection de six ouvrages, a captivé les libraires par la finesse avec laquelle il évoque chaleur, odeurs, couleurs et émotions. Lucy Steeds, diplômée d’Oxford en littératures anglophones, a commencé l’écriture du livre en France et vit aujourd’hui entre Londres et Amsterdam.
L’autrice a indiqué s’être inspirée des « monstres artistiques », ces figures intenses capables de bouleverser leur entourage au nom de la création. Elle s’est aussi interrogée sur la possibilité de traduire la peinture en mots : « Je voulais écrire un livre vivant, où chaque page transmettrait une sensation. » Le prix est doté de 5 000 £, ainsi qu’un engagement durable envers sa carrière littéraire de la part de Waterstones.
