L’arabisante galloise Katharine Halls a remporté le Prix Saif Ghobash Banipal 2024 pour sa traduction du livre Des Preuves Corrompues d’Ahmed Naji. Cette récompense annuelle, dotée de 3,000£ (environ 3,800$), salue son travail remarquable sur les mémoires de l’écrivain et journaliste égyptien, publiées chez McSweeney’s. Le jury, présidé par le traducteur Raphael Cohen, a salué la capacité de Halls à rendre le texte plus accessible pour les lecteurs anglophones, tout en conservant l’essence de l’original arabe.
Dans sa déclaration, Katharine Halls a qualifié ce prix de « grand honneur », bien qu’elle ait évoqué une époque difficile pour célébrer quoi que ce soit. Elle a souligné l’importance d’écrire sur l’univers carcéral, un thème central dans le livre d’Ahmed Naji. Ce dernier, emprisonné pendant dix mois pour « atteinte à la décence publique », explore dans ses mémoires la vie en prison, du commerce basé sur les cigarettes aux objets faits maison, en passant par les réflexions profondes sur l’existence. Halls a également mentionné le cas d’Alaa Abd el-Fattah, militant et écrivain égyptien, auquel Naji a dédié un chapitre.
Halls est une traductrice reconnue, lauréate de plusieurs prix prestigieux, dont le Sheikh Hamad Award et le PEN/Heim Translation Fund Grant. Cette nouvelle distinction met en lumière son engagement pour faire découvrir des œuvres littéraires audacieuses et révolutionnaires à un public international. La cérémonie de remise du prix aura lieu le 13 février 2024 à la SOAS Brunei Gallery, où Halls discutera avec le président du jury Raphael Cohen, avant une conférence et une réception.
