Le romancier japonais Haruki Murakami publiera cet été son premier roman centré sur une protagoniste féminine. Intitulé L’Histoire de Kaho, l’ouvrage paraîtra au Japon le trois juillet, avec une édition numérique disponible le même jour, tandis qu’aucune date n’a encore été annoncée pour l’édition britannique. Ce récit de trois cent cinquante-deux pages suit une autrice de livres d’images de vingt-six ans. Il s’inspire d’une série en quatre parties du même auteur, initialement parue dans le magazine littéraire Shincho entre juin 2024 et mars 2026. Le roman propose une version révisée et enrichie de cette œuvre. Le premier volet, traduit en anglais par Philip Gabriel, a été publié dans le magazine New Yorker en 2024. L’histoire débute lors d’un rendez-vous arrangé où l’héroïne rencontre un homme qui lui déclare avoir fréquenté toutes sortes de femmes au cours de sa vie, mais n’en avoir jamais vu une aussi laide qu’elle. Ce livre succède au roman La ville et ses murs incertains, publié au Royaume-Uni en 2024. En octobre, les éditions Penguin publieront également Abandonner un chat, un essai sur son père, lui aussi traduit par Philip Gabriel.
La maison d’édition japonaise Shinchosha décrit L’Histoire de Kaho comme son premier véritable roman doté d’une héroïne unique. L’écrivain a par le passé placé des femmes au centre de ses nouvelles et a intégré un personnage féminin comme l’une des deux têtes d’affiche de sa trilogie 1Q84. À soixante-dix-sept ans, l’auteur a souvent essuyé de nombreuses critiques quant à sa représentation des femmes. Ses détracteurs l’accusent régulièrement de réduire ses personnages féminins à des objets sexualisés ou unidimensionnels. Lors d’un entretien très commenté accordé au magazine Paris Review en 2004, il a justifié ce choix. Il a expliqué que les femmes de ses histoires agissent comme des médiums et annoncent le monde à venir. Il a ajouté qu’elles se présentent toujours à son protagoniste, et que ce dernier n’a pas besoin d’aller vers elles. Lors d’une autre entrevue avec le journal New York Times en février, le romancier a qualifié l’écriture d’un point de vue féminin d’expérience à la fois inhabituelle et naturelle. Il a affirmé être littéralement devenu elle. Il a également précisé que ce texte dégage un optimisme supérieur à celui de ses œuvres précédentes. Il a donné peu de détails sur l’intrigue. Il a toutefois décrit Kaho comme une fille très ordinaire, ni particulièrement belle ni très intelligente, mais confrontée à de multiples événements étranges.
Haruki Murakami compte parmi les romanciers contemporains les plus lus à travers le monde. Son œuvre, qui englobe des romans, des nouvelles et des essais, a été traduite dans une cinquantaine de langues et séduit un public international bien au-delà des frontières du Japon. Ses créations les plus célèbres incluent La Ballade de l’impossible, Chroniques de l’oiseau à ressort, Kafka sur le rivage et 1Q84. Au cours d’une carrière de plus de quatre décennies, le public l’a souvent considéré comme un candidat éternel au prix Nobel de littérature. Il a reçu des distinctions internationales majeures, telles que le prix Franz Kafka en 2006, le prix Hans Christian Andersen de littérature en 2016, ainsi que le prix Princesse des Asturies de littérature décerné en Espagne en 2023.
