Hans Christian Andersen, né le 2 avril 1805 à Odense, près de Copenhague, au Danemark, et décédé le 4 août 1875 à Copenhague, était un maître danois du conte de fées littéraire. Ses histoires ont acquis une grande renommée, étant parmi les œuvres les plus traduites de l’histoire littéraire.
Malgré des débuts modestes avec des parents pauvres, Andersen a surmonté les obstacles de la structure de classe rigide de son époque grâce à l’aide de Jonas Collin, directeur du Théâtre Royal de Copenhague, qui a financé son éducation. Bien que l’école ait été une expérience difficile en raison d’un directeur désagréable, elle lui a ouvert les portes de l’Université de Copenhague en 1828.
L’année suivante, Andersen a produit ce qui est considéré comme sa première œuvre littéraire importante, “Fodrejse fra Holmens Kanal til Østpynten af Amager i aarene 1828 og 1829” (1829; “Une promenade du canal de Holmen jusqu’au point est de l’île d’Amager dans les années 1828 et 1829”), un conte fantastique dans le style de l’écrivain romantique allemand E.T.A. Hoffmann.
Ce travail auto-édité a été un succès immédiat. Il s’est ensuite tourné vers le théâtre. Après quelques tentatives infructueuses, il a été reconnu pour “Mulatten” (1840; “Le Mulâtre”), une pièce dépeignant les maux de l’esclavage.
Cependant, le théâtre ne devait pas devenir son domaine de prédilection, et pendant longtemps, Andersen était principalement considéré comme romancier.
La plupart de ses romans sont autobiographiques; parmi les plus connus figurent “Improvisatoren” (1835; “L’Improvisateur”), “O.T.” (1836 ; “O.T. : Une Romance Danoise”) et “Kun en spillemand” (1837 ; “Juste un violoniste”).
