Les librairies, et en particulier les librairies indépendantes, jouent un rôle similaire à celui des cafés pendant l’Éclaircissement européen – c’est le point de vue intéressant de Rick Magee, professeur d’anglais au Connecticut, écrit dans CT Insider.
Il écrit : « L’une des forces motrices de l’Éclaircissement en Europe était la propagation du café, un lieu où les gens pouvaient se rassembler et parler d’idées grandes et petites. La librairie sert une fonction similaire en fournissant un espace non seulement pour les produits à vendre mais aussi pour que les gens puissent échanger des idées. »
Cette vision des librairies comme cruciales pour la société, jouant un rôle dans la diffusion des idées, est fascinante ; les librairies ont un rôle dans la formation de l’opinion publique.
L’article de Magee a été inspiré par une visite à Byrd’s Books à Bethel, Connecticut, l’une des plus petites librairies de l’État. Il note que la taille signifie que la propriétaire Alice Hutchinson joue « un rôle crucial en tant que curatrice des livres. Elle doit lire la ville, anticiper ce que ses clients voudront lire et satisfaire leur besoin de rester au courant des meilleures ventes actuelles tout en fournissant quelque chose d’un peu nouveau et différent. D’une manière importante, la librairie est le reflet de l’identité de la ville. »
Il ajoute : « On pourrait arguer que d’autres entreprises sont plus importantes — une épicerie, une station-service, un magasin d’alcool alimentent tous l’économie avec plus de vigueur. Cependant, la librairie est l’endroit où les idées circulent, offrant culture, communauté et nourriture de tant de manières.
« Le client raconte une histoire, » a dit Alice, et c’est une partie si vitale de la librairie. Les clients entrent pour trouver un livre pour eux-mêmes ou un ami. Ils pensent à un livre bien-aimé de leur enfance, la chose qui les a nourris et a aidé à créer leur identité. Ou ils se souviennent qu’un ami a dit que ce roman leur a donné des sentiments qu’ils n’oublieront jamais et les a fait pleurer, et le client veut partager ce sentiment. »
