Anne Brontë était la cadette de la famille littéraire la plus célèbre au monde, la benjamine des six enfants Brontë, à peine âgée de 20 mois lorsque sa mère décéda en septembre 1821.
Bien qu’elle n’ait vécu que 29 ans, Anne, avec ses sœurs Charlotte et Emily, devint auteure de certains des livres les plus aimés de la langue anglaise.
L’année 2024 marque le 175e anniversaire de la mort d’Anne, la seule Brontë à ne pas reposer dans la voûte familiale sous l’église St. Michael and All Angels à Haworth, où la famille résidait. Elle repose plutôt à St. Mary’s, Scarborough, ayant passé ses derniers jours dans cette ville côtière avant de décéder en mai 1849, probablement des suites de la tuberculose pulmonaire.
Récemment, une exposition sur sa vie a été organisée au Scarborough Maritime Heritage Centre. Les organisateurs de The Anne Brontë Society ont souligné que le lien d’Anne avec Scarborough va au-delà de sa simple sépulture dans la région. « Beaucoup savent qu’elle est enterrée ici, mais peu réalisent qu’elle y passait cinq semaines par an », précise Lauren Bruce, fondatrice de la société.
Ils ont jugé essentiel de capturer une partie de cette connexion et de reconnaître Anne comme une figure littéraire majeure.
Outre une collection de poèmes publiée avec ses sœurs sous les pseudonymes de Currer, Ellis et Acton Bell, Anne a également publié deux livres de son vivant – « Agnes Grey » (1847), qui explore la condition d’une gouvernante familiale, et « The Tenant of Wildfell Hall » (1848), qui examine les conséquences du manque de droits légaux pour les femmes mariées. « Nous avons trouvé des références, remontant aux années 1930, décrivant Anne comme la Brontë la plus ‘tragique' », mentionne Mme Bruce lors du lancement de l’exposition. « Et nous souhaitons changer cette perception. »
Ce n’est pas la première fois qu’un événement cherche à modifier la perception d’Anne. Pour célébrer ce qui aurait été son 200e anniversaire en 2020, le Brontë Parsonage Museum a lancé une exposition sur la vie et l’œuvre d’Anne. « Il semble qu’il y ait eu un complot par le passé pour la dépeindre comme douce et patiente, alors que toutes les preuves suggèrent une femme extrêmement intelligente – tout aussi talentueuse mais déterminée à apporter quelque chose de différent avec son écriture », explique Ann Dinsdale, conservatrice principale à l’époque. « Moins influencée par Byron et les romantiques, elle aspirait à avoir un impact moral, à faire quelque chose de bien dans le monde. »
Beaucoup estiment qu’Anne a parfois été éclipsée par ses sœurs. Cependant, en 2024, l’année du 175e anniversaire de sa disparition, elle sera sans aucun doute célébrée comme l’une des plus grandes écrivaines victoriennes à part entière.
