أسس فريد زهران مركز المحروسة في 1986 كدار نشر ومركز معلومات وأبحاث مستقل معنوي، وتهدف المحروسة إلى:
1- فهم نقد الواقع وتقديم أطروحات مغايرة للسلطة السياسية والدينية والأخلاقية.
2- الإنجاز لقضايا الحالية والمستقبل وتقديم التاريخ كعلم بدل من تقديسه.
3- في مواجهة التكرار والانفصال عن ما هو جديد، الاهتمام بالعلم كملاذ جمعي للبشرية وتقديم الإبداع كظاهرة لخلاص الفرد.
على مدار ثلاثة عقود، أصدرت المحروسة أكثر من 1000 عنوان، وقدمت عشرات الأدباء والعديد من المدارس الأدبية الجديدة في مصر، بالإضافة إلى إصدار المنتقدات من كتب الفكر السياسي والإقتصادي والديني. مؤخرًا توجهت المحروسة للاهتمام بكتب العلوم والفلسفة والكوميكس، بجانب نشر أكثر من 30 كتاب مترجم سنويًا من ظواهر الأدب والفكر المعاصر.