وافقت “نيوز كورب” على شراء ذراع النشر التعليمي التابع لشركة “هوتون ميفلين هاركورت”، في صفقة قيمتها 349 مليون دولار أمريكي، وهي ثاني صفقة للشركة الإعلامية في أقل من أسبوع.
وتضيف الصفقة إلى دار “هاربير كولينز” للنشر، التابعة لـ”نيوز كورب”، مجموعة من الروايات والأعمال الرفيعة المستوى لمؤلفين من أمثال جورج أورويل، وفيليب روث، وجيه تولكين.
وستسمح الصفقة لشركة “هوتون” التي تتخذ من مدينة بوسطن مقراً لها، بسداد ديونها، والتركيز على استراتيجيتها الرقمية الرئيسة في التعليم، وهي الأهداف التي حددتها الشركة عندما قالت بإطلاق “هوتون ميفلين هاركورت بوكس آند ميديا” في الخريف الماضي.
وتعكس الصفقة تطلع “نيوز كورب”، ومقرها نيويورك، للتوسع من خلال عمليات استحواذ مختارة بعد فترة من انخفاض مبيعاتها في أعمالها غير الأساسية. وتمتلك “نيوز كورب” بالإضافة إلى “هاربر كولينز”، “داو جونز آند كو”، ناشر صحيفة “وول ستريت جورنال”، ومؤسسات إخبارية في بريطانيا وأستراليا، من بين أصول أخرى.
وقال روبرت طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة “نيوز كورب”: “تعد الأعمال الروائية الخالدة مصدراً للإيرادات في الوقت المناسب، وتزدهر إمكانية إنشاء أعمال صوتية ومرئية مربحة للغاية مع نمو القطاع الرقمي يومياً.”
وأكد مصدر مطّلع أن “نيوز كورب” تركز استثماراتها على مجالات النمو بما في ذلك الكتب، والعقارات الرقمية. فيما وصف براين موراي، الرئيس التنفيذي لشركة “هاربير كولينز” عناوين “هوتون” من كتب الأطفال والبالغين بأنها “جوهرة التاج”، حيث تتضمن كتب الأطفال الخاصة بها مسلسلي “ليتل بلو تراك”Little Blue Truck ، و”كيوريوس جورج”Curious George ، ومسلسلات أخرى مفضلة مثل “ذا بولار إكسبريس” The Polar Express، و”جوماني”.Jumanji
وأشار موراي أيضاً إلى تركيز “هوتون” على تحويل عناوين كتب الأطفال والعلامات التجارية الخاصة بها إلى فرص للألعاب التفاعلية، قائلاً إن لديهم فريقاً جيداً، و”سيساعدنا ذلك في تسريع أنشطة أطفالنا بهذا المجال”.
وكان أداء “هاربير كولينز” قوياً خلال وباء كورونا، ما ساعد في زيادة مبيعات الكتب، حيث سجلت الوحدة في الربع الأخير من العام الماضي نمواً نسبته 23% في الإيرادات لتصل إلى 544 مليون دولار أمريكي، وقفزة نسبتها 65% في الربحية لتصل إلى 104 ملايين دولار أمريكي.
بدورها، حققت وحدة النشر الاستهلاكي التابعة لشركة “هوتون” إيرادات بلغت 191.7 مليون دولار أمريكي في عام 2020، وهو ما يمثل حوالي 19% من صافي مبيعات “هوتون”.
وتفتخر “هوتون ميفلين هاركورت بوكس آند ميديا” أيضاً بمجموعة قوية من كتب الطبخ التي تتضمن عناوين من تأليف جاك بيبان، ومارك بيتمان، وبريا كريشنا.
المصدر: صحيفة “وول ستريت جورنال“
