رحّب الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما ببائعي الكتب المشاركين في المؤتمر الشتوي السادس عشر لجمعية بائعي الكتب الأمريكية (ABA)، الذي يعد أكبر تجمع في الولايات المتحدة لبائعي الكتب المستقلين، والذي عقد للمرة الأولى منذ نحو عام بسبب الإغلاقات الناجمة عن جائحة فيروس كورونا.
وفي رسالة مسجلة مدتها ثلاث دقائق، أثنى أوباما على دور بائعي الكتب، وتحدث عن أهمية الكتب بالنسبة له. وأشار إلى أنه يتذكر عندما كان مراهقاً كيف كان يبحث عن الأعمال الكلاسيكية في مواسم التخفيضات الضخمة التي كانت تنظمها المكتبات كل عام، وأضاف: “تلك الكتب كانت توسع عقلي الذي كان يتصارع مع هويتي الناشئة، ماذا أريد أن أكون وكيف أريد أن أعيش.”
وفي الوقت الذي كان هناك الكثير من الحديث عن دعم المجتمع والمجتمع حيث تواجه البلدان إغلاقاً بعد آخر، أكد الرئيس الأمريكي السابق على أهمية المكتبات وبائعي الكتب، قائلاً: “أنت لا تبيع الكتب: أنت تبيع المعرفة، والاكتشاف، والحكمة، والتعاطف، والوصول إلى الأفكار والعوالم التي لم يختبرها القراء من قبل. كقارئ وكمؤلف، لا يمكنني أن أكون أكثر امتنانًا للعمل الذي يفعله كل واحد منكم كل يوم، خاصة خلال هذه السنة الصعبة.”
وتضمن المؤتمر السنوي لهذا العام إلقاء قصائد شعرية من نجمة حفل تنصيب الرئيس بايدن، آماندا جورمان، من كتابها المصور الذي سيصدر قريباً، Change Sings، والذي يحمل رسومات الفنانة لورين لونغ. وقالت جورمان: “يمكنني سماع أصوات التغيير وهي تغني بأعلى صوتها وأكثرها فخرًا – لا أخشى أن يأتي التغيير، ولذا نغني معًا”، إلى نهاية القصيدة: “كلنا نسمع التغيير قادمًا. ألا تغني معنا؟.”
