فازت قصة المؤلفة النيجيرية-البريطانية إرينوسين أوكوجي “جريس جونز” بجائزة كين لعام 2020 للكتابة الإفريقية، البالغة قيمتها 1000 جنيه إسترليني والتي نشرتها دار “ديالوغ” التابعة لمجموعة “هاشيت” للنشر.
وتعتبر القصة أقرب إلى “رواية مؤلمة عن الخسارة والهوية الممزقة والفجيعة”، وتروي قصة امرأة تفني حياتها في المآسي والخطايا، والتي بدأت وهي في الثالثة عشرة من عمرها عندما فقدت عائلتها بأكملها في حريق، وبعد ذلك بسنوات وجدت نفسها تعمل كمنتحل لشخصية المغنية والممثلة وعارضة الأزياء الجامايكية الشهيرة غريس جونز.
وقال كينيث أولومويوا ثارب، رئيس لجنة تحكيم الجائزة ومدير مركز أفريقيا في لندن: “تلعب القصة الفائزة بجائزة هذا العام بالمنطق والزمان والمكان، وتتحدى التقاليد، لكونها تكشف عن رواية متعددة الطبقات والأبعاد. إنها مبهرة وخيالية وجريئة، وفي ذات الوقت مكثفة ومليئة بالنثر المذهل، والأهم من كل ذلك إنها رواية خيالية عالمية المستوى من كاتب أفريقي الأصل”.
وأضاف: “في أعقاب حركة “حياة السود مهمة”، أثيرت أسئلة قوية حول العرق والعدالة والمساواة، وهذه القصة تمثل تجسيداً حقيقياً لما يمكن أن يعنيه أداء وإبداع الأشخاص السمر البشرة على المستوى العالمي، وتعكس جماليات السرد والخيال الأفريقي في أفضل حالاته”.
من ناحيتها، أكدت أوكوجي أنها كانت دائماً تتمنى الكتابة عن غريس جونز، وقالت: “ذهبت لرؤيتها في حفلة موسيقية منذ سنوات، وكانت تجربة رائعة حقًا… لقد أدهشتني فكرة كتابة قصة عن مُنتحلة شخصيتها، لأن الكتابة عن شخص لديه ماضٍ صادم حقًا، أمرٌ مثيرٌ للاهتمام، خصوصاً أنني أحببت هذه الفنانة التي حظيت بشهرة كبيرة في العالم”.
وفازت رواية إرينوسين أوكوجي الأولى “سمكة الفراشة” Butterfly Fish بجائزة “بيتي تراسك” Betty Trask لعام 2016 ووصلت القائمة القصيرة لجائزة أدنبرة الدولية الأولى للكتاب، كما رُشحت مجموعتها القصصية “جاكاراندا” Jacaranda لجائزة شيرلي جاكسون.
